La ecografía mamaria es uno de los estudios más útiles para evaluar la mama cuando existe un síntoma (bulto, molestia localizada, cambios recientes) o cuando se necesita complementar otros exámenes, especialmente en mamas densas. La elastografía, por su parte, es un “plus” tecnológico que se integra a la ecografía para estimar la dureza de un hallazgo y ayudar a diferenciar con mayor confianza lo que parece benigno de lo que amerita un estudio más profundo.
En esta guía te explico, de forma clara, cuándo se indica, qué ventajas reales aporta y cómo se planifican los controles según el resultado.
¿Qué es la elastografía mamaria?
La elastografía es una técnica que se realiza durante la ecografía y que aporta información adicional sobre la rigidez de los tejidos. En general, los tejidos blandos deforman más, y los tejidos más rígidos deforman menos. En mama, esto puede ayudar a caracterizar nódulos y a refinar la evaluación junto con el ultrasonido convencional (modo B) y el reporte BI-RADS.
Las guías internacionales la recomiendan como complemento (add-on) al estudio ecográfico tradicional, no como reemplazo.
Tipos (explicado simple)
-
Elastografía por strain (compresión): evalúa deformación relativa del tejido.
-
Elastografía por onda de corte (shear wave): estima rigidez en valores cuantificables (según equipo y protocolo).
Ventajas reales (y por qué a veces cambia decisiones)
1) Mejora la caracterización de lesiones
Cuando aparece un hallazgo en ecografía, la elastografía puede aportar un dato clave: si se comporta como “blando” o “rígido”. Usada como adjunto, puede mejorar el rendimiento diagnóstico del BI-RADS ecográfico.
2) Puede reducir biopsias innecesarias en casos seleccionados
En lesiones de baja sospecha (por ejemplo, ciertas categorías intermedias), la elastografía puede ayudar a distinguir cuáles se benefician más de control versus cuáles conviene biopsiar.
3) Es segura y no usa radiación
Al ser ultrasonido, no utiliza radiación ionizante. Esto es especialmente útil en pacientes jóvenes y en etapas como embarazo o lactancia cuando el médico lo considera indicado dentro de un enfoque clínico. (La ecografía es un complemento importante de la evaluación mamaria).
4) Aporta tranquilidad cuando el resultado es coherente
Cuando clínica + ecografía + elastografía son concordantes hacia benignidad, el seguimiento puede ser más claro y menos angustiante.
¿Cuándo se indica una ecografía mamaria con elastografía?
La indicación exacta depende de la edad, síntomas, antecedentes y examen físico. En la práctica, suele ser especialmente útil en:
A) Cuando hay síntomas o hallazgos clínicos
-
Bulto palpable o “bolita” nueva
-
Dolor focal persistente (en un punto específico, no dolor generalizado)
-
Engrosamiento, retracción reciente, cambios de piel localizados
-
Secreción por el pezón (sobre todo si es espontánea, unilateral o con sangre)
-
Ganglio axilar nuevo o persistente
B) Cuando se detecta un hallazgo en otro estudio
-
Complemento tras mamografía con duda o por mamas densas (la ecografía se usa como adjunto en escenarios seleccionados).
-
Hallazgo incidental en una eco previa que requiere caracterización
C) En controles y seguimientos
-
Seguimiento de lesiones probablemente benignas (BI-RADS 3), según pauta médica (frecuentemente controles seriados).
-
Control de quistes complejos o nódulos estables
-
Seguimiento post-procedimiento (biopsia, cirugía), cuando está indicado
D) Casos especiales
-
Embarazo y lactancia (siempre individualizando)
-
Implantes mamarios (evaluación ecográfica de tejidos y hallazgos alrededor)
Ecografía mamaria “normal” vs. con elastografía: ¿qué cambia?
La ecografía en modo B describe forma, bordes, orientación, ecoestructura y vascularidad del hallazgo. La elastografía suma una capa: rigidez.
-
Si todo sugiere benignidad: puede reforzar la conducta de control.
-
Si hay discordancia o rigidez alta: puede aumentar el nivel de sospecha y acelerar el siguiente paso (más imagen o biopsia), según criterio médico.
Importante: la elastografía no “diagnostica cáncer por sí sola”. Se interpreta como parte de un conjunto: historia clínica + examen + imagen.
¿Cada cuánto debo hacer controles?
No existe una regla única para todas. La pauta depende del resultado (BI-RADS), tu edad, antecedentes familiares y lo que el médico encontró al examinar.
Guía práctica (orientativa):
-
BI-RADS 1–2: controles según tu plan preventivo y factores de riesgo.
-
BI-RADS 3: suele requerir seguimiento (controles programados) para confirmar estabilidad.
-
BI-RADS 4–5: suele indicar biopsia u otro paso diagnóstico sin demoras.
La ventaja de combinar ecografía con elastografía es que, en casos seleccionados, la información adicional ayuda a decidir con más claridad entre control y acción diagnóstica.
¿Cómo es el examen? (preparación y duración)
-
Preparación: no requiere ayuno. Usa ropa cómoda de dos piezas.
-
Duración: suele tomar 15–30 minutos (depende de si es una o ambas mamas, y si hay hallazgos).
-
Molestias: mínimas; la elastografía no debería doler.
-
Resultado: se entrega con descripción e impresión diagnóstica, usualmente con categoría BI-RADS y recomendación de conducta.
Limitaciones (para expectativas realistas)
-
No sustituye a la mamografía cuando ésta es la recomendación principal por edad/riesgo.
-
Algunos hallazgos siguen siendo “indeterminados” y requieren biopsia aunque la elastografía sea favorable.
-
La calidad depende de equipo, técnica y experiencia del operador (muy importante en elastografía).
Señales por las que conviene evaluarse pronto
Consulta con prioridad si presentas:
-
masa que crece
-
cambios de piel (hoyuelos, enrojecimiento localizado persistente)
-
retracción nueva del pezón
-
secreción sanguinolenta o espontánea unilateral
-
ganglio axilar nuevo
En Quito, la ecografía mamaria con elastografía es una herramienta de gran valor cuando buscamos precisión, tranquilidad y decisiones claras (control vs. estudio adicional). En el Consultorio del Dr. Denis Sánchez realizo evaluación integral y explicación detallada de resultados, con enfoque humano y seguimiento.
Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿La elastografía reemplaza a la mamografía?
No. Es un complemento de la ecografía y se integra al enfoque diagnóstico. En muchas edades, la mamografía sigue siendo clave según indicación médica.
2) ¿Sirve si tengo mamas densas?
Puede ser útil como estudio adjunto en escenarios seleccionados, porque la densidad puede dificultar la detección por mamografía y a veces se considera imagen suplementaria según riesgo y densidad.
3) ¿La elastografía puede evitar una biopsia?
En casos seleccionados puede ayudar a disminuir falsos positivos, pero si hay sospecha clínica o por imagen, la biopsia sigue siendo el estándar para confirmar.
4) ¿Qué tan confiable es?
Mejora la caracterización cuando se usa como “add-on” junto a ecografía modo B y BI-RADS, especialmente en lesiones de baja a intermedia sospecha.
5) ¿Duele la ecografía mamaria con elastografía?
Generalmente no. Es un examen no invasivo y bien tolerado.
6) ¿Cuándo debería hacerme una ecografía si tengo dolor mamario?
Cuando el dolor es focal, persistente, se acompaña de masa, cambio visible, secreción o hay factores de riesgo. Tu médico define la pertinencia.
7) ¿Puedo hacerme el examen si estoy embarazada o lactando?
En muchos casos sí, porque el ultrasonido no usa radiación; siempre se individualiza según el motivo de consulta.
8) ¿Qué significa BI-RADS en ecografía?
Es un sistema que clasifica hallazgos y orienta la conducta (control, seguimiento o biopsia).